垃圾危机有救了?科学家用仙人掌果实做出无毒可食用的塑胶

全球的塑胶垃圾危机都在上升中,科学家们一直在寻找各种方法来减少一次性塑胶,世界上许多城市和国家都在想办法终结塑胶袋、吸管和其他塑胶产品的使用,希望能有更环保的东西能够取代塑胶。

墨西哥德尔瓦勒代阿特马杰大学(University of the Valley of Atemajac)的化学工程教授Sandra Pascoe Ortiz找到了一种塑胶的替代品,那就是利用仙人掌的嫩叶,称为nopal,它是墨西哥的国家象征,也是墨西哥的主食之一。

Pascoe和她的学生们设计出一种方法,利用这可食用仙人掌果实中的果汁制造出创新的产品代替塑胶。


Pascoe表示,「这是一种无毒的产品,我们使用的所有材料都可以被人类或动物摄取,他们不会造成任何伤害。」

仙人掌做的塑胶是由仙人掌果汁形成的,里面含有糖、果胶和有机酸,使它有粘着性。果汁会与甘油、着色剂、蛋白质、天然蜡混合,并析出除去纤维,然后再将配方放在热板上干燥产生出塑胶。

Pascoe表示,「我们在实验室进行了非常简单的分解测试,例如,我们把它放入水中,我们已经看到它确实分解了,但我们仍然需要进行化学测试,看看它是否真的完全分解了。我们还在潮湿的堆肥土壤中进行了测试,材料也分解了。」

这发明有一天可能拯救我们的海洋与海洋生物,不过,目前仙人掌塑胶的生产仅限于Pascoe实验室,那里她和她的学生正在花时间制造潜在的革命性替代品。

据报导,她的学生甚至尝试用这个配方为她孩子生产玩具。已经毕业但继续与Pascoe一起工作的Michelle Mendoza表示,她用仙人掌做了像草莓的玩具给她女儿,她的女儿非常开心,但后来她女儿对这玩具玩腻了以后,就跟其他玩具一样被抛弃了,Mendoza笑说,至少仙人掌做的玩具与其他塑胶玩具不同,因为三周后这玩具可以在水中溶解。

Sandra Pascoe Ortiz教授充满希望有一天,她的可生物分解塑胶可以有商业用途,虽然她没有计划要赚大钱或成为某位生物塑胶大亨。相反的,她只希望继续作研究工作,减少墨西哥和世界各地遭受垃圾的影响。

Pascoe表示,「也许我太过理想主义了。」

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