研究显示：会帮忙照顾小孩的老人活得比较久

根据德国柏林的一项研究，有时会帮助照顾儿童的老人比没有照顾儿童的老年人活得更久。研究员在Evolution and Human Behavior杂志上发表，虽然全职照顾孙子女会对老年人的健康产生负面影响，但偶尔的帮助可能对老年人有益。

瑞士巴塞尔大学心理学博士生Sonja Hilbrand表示，「完全不与孙子女接触会对祖父母的健康产生负面影响。这种关联性可能与深埋在我们进化史中的机制有关，因为古人类照顾儿童对人类的生存是至关重要的。」

该结果来自Berlin Aging Study研究中500多名70岁以上人群的数据，参与者在1990年至2009年之间每两年完成一次访谈和医学检查。

研究员没有包括任何是孙子女主要照顾者的祖父母，而只有包括那些偶尔照顾孙子女的祖父母。研究小组将这族群与为非家庭成员（例如朋友或邻居）提供照顾的老人，以及未向他人提供任何照顾的老人进行了比较。

结果显示，在考虑了祖父母的年龄和总体健康状况之后，照顾孙子女的祖父母在20年内死亡的风险要比不提供任何儿童照顾的祖父母低了三分之一。

初次面试的十年后，照顾孙子女的祖父母中有一半还活着。而本身没有孙子女但有以某种方式抚养成年子女的参与者（例如帮助做家务）的老人情况也是如此。

相反的，约有一半没有帮助别人的参与者在研究开始后的五年内死亡。即使照顾的对像不是亲戚，照顾者也可以延长寿命。在研究开始后，为朋友或邻居提供照顾的所有无子女长者中，有一半活了七年，而没有提供照顾的长者中平均只活了四年。