新的研究发现，太阳能板不仅能为我们提供洁净的能源，它还能帮助农作物在干旱地区更有效的生长。Agrivoltaics(农电)，也被称为「太阳能共享」(solar sharing)，是农业和太阳能光伏板的结合。这个想法近年来越来越受到关注，不过，很少有涉及相关食品、能源和水系统所有方面的研究，而且没有研究是专注于旱地地区，也就是那些太阳能资源过剩，但却经历粮食生产困境和水资源短缺的地区。
地理与发展学院(School of Geography and Development)副教授Greg Barron-Gafford表示，「许多人都想要更多的再生能源，但你要把这么多的面板放在哪里？随着太阳能装置的增加，面板往往会出现在城市的边缘，而这里是过去我们已经在生长食物的地方。」
亚利桑那大学的研究发现，根据阳光照射、气温和相对湿度的分析，目前农田的「土地覆盖具有最大的太阳能光伏发电潜力」。
Barron-Gafford表示，「所以土地应该如何使用，食品或能源生产？这是人与环境上最大的挑战，而这正是地理学家们可以发光的地方！我们问，'为什么不能在同一个地方两种都生产？而从那时起，我们就一直在太阳能板的下方种植番茄、辣椒、甜菜、羽衣甘蓝和草药等作物。」
利用太阳能光伏系统和当地蔬菜，该团队创建了第一个农电研究基地叫做「生物圈2号」(Biosphere 2)。教授和学生们测量了从植物发芽，到从大气中吸收多少碳和释放出多少水，与整个季节的总产量。研究发现农电系统在三个方面明显影响农作物的生长：气温、阳光直射和大气对水的需求。与传统的露天种植系统相比，光伏电板的遮阳使白天气温更低，夜间温度更高，在农电系统中也存在较低的蒸气压不足，这表示空气中的水分更多。
Baron-Gafford表示，「我们发现许多农作物在太阳能板的阴影下生长得更好，因为它们不受阳光直射。事实上，在农电光伏系统中，光伏电板下智利辣椒的产量多了三倍，而番茄产量多了两倍！」，墨西哥辣椒在农电系统中和传统农地上的产量一样，但蒸发水分减少了65％。
Barron-Gafford表示。「同时，我们发现每次灌溉都可以支撑农作物生长达好几天，而不像一般农地只有数小时。这发现显示我们可以减少用水量，但仍保持食物的产量，而且农电用水系统的土壤水分比每隔一天灌溉的量高出约15％。」
除了对农作物有益以外，研究人员还发现农电系统提高了能源生产的效率。太阳能电板对温度特别敏感，因为当它们变热，效率也会下降。在光伏电板下面种农作物，能够降低电板的温度。
Barron-Gafford表示，「总结，在改善我们如何种植食物、利用宝贵水资源和生产再生能源方面，这是三赢的。」
研究员说，还需要对更多的植物进行研究。在还没有被研究的部分，他们还注意到对农民带来的影响，初步数据显示，在农电区工作时，皮肤温度可能比传统农业区低约18华氏度。
农业生态学家，该论文共同作者Gary Nabhan表示，「气候变迁已经破坏了亚利桑那州的粮食生产和农民的健康。美国西南部看到很多农民中暑和与热有关的死亡，农电也可能在那里产生直接的影响。」
Barron-Gafford和该团队正在与美国能源部的国家再生能源实验室(Department of Energy's National Renewable Energy Lab)合作，评估农电系统在美国其他地区的运作情况如何，以及区域政策如何促进采用新方法来解决这些普遍存在的问题。
地理与发展学院(School of Geography and Development)副教授Greg Barron-Gafford表示，「许多人都想要更多的再生能源，但你要把这么多的面板放在哪里？随着太阳能装置的增加，面板往往会出现在城市的边缘，而这里是过去我们已经在生长食物的地方。」
亚利桑那大学的研究发现，根据阳光照射、气温和相对湿度的分析，目前农田的「土地覆盖具有最大的太阳能光伏发电潜力」。
Barron-Gafford表示，「所以土地应该如何使用，食品或能源生产？这是人与环境上最大的挑战，而这正是地理学家们可以发光的地方！我们问，'为什么不能在同一个地方两种都生产？而从那时起，我们就一直在太阳能板的下方种植番茄、辣椒、甜菜、羽衣甘蓝和草药等作物。」
利用太阳能光伏系统和当地蔬菜，该团队创建了第一个农电研究基地叫做「生物圈2号」(Biosphere 2)。教授和学生们测量了从植物发芽，到从大气中吸收多少碳和释放出多少水，与整个季节的总产量。研究发现农电系统在三个方面明显影响农作物的生长：气温、阳光直射和大气对水的需求。与传统的露天种植系统相比，光伏电板的遮阳使白天气温更低，夜间温度更高，在农电系统中也存在较低的蒸气压不足，这表示空气中的水分更多。
Baron-Gafford表示，「我们发现许多农作物在太阳能板的阴影下生长得更好，因为它们不受阳光直射。事实上，在农电光伏系统中，光伏电板下智利辣椒的产量多了三倍，而番茄产量多了两倍！」，墨西哥辣椒在农电系统中和传统农地上的产量一样，但蒸发水分减少了65％。
Barron-Gafford表示。「同时，我们发现每次灌溉都可以支撑农作物生长达好几天，而不像一般农地只有数小时。这发现显示我们可以减少用水量，但仍保持食物的产量，而且农电用水系统的土壤水分比每隔一天灌溉的量高出约15％。」
除了对农作物有益以外，研究人员还发现农电系统提高了能源生产的效率。太阳能电板对温度特别敏感，因为当它们变热，效率也会下降。在光伏电板下面种农作物，能够降低电板的温度。
Barron-Gafford表示，「总结，在改善我们如何种植食物、利用宝贵水资源和生产再生能源方面，这是三赢的。」
研究员说，还需要对更多的植物进行研究。在还没有被研究的部分，他们还注意到对农民带来的影响，初步数据显示，在农电区工作时，皮肤温度可能比传统农业区低约18华氏度。
农业生态学家，该论文共同作者Gary Nabhan表示，「气候变迁已经破坏了亚利桑那州的粮食生产和农民的健康。美国西南部看到很多农民中暑和与热有关的死亡，农电也可能在那里产生直接的影响。」
Barron-Gafford和该团队正在与美国能源部的国家再生能源实验室(Department of Energy's National Renewable Energy Lab)合作，评估农电系统在美国其他地区的运作情况如何，以及区域政策如何促进采用新方法来解决这些普遍存在的问题。
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