老鼠会开车!研究发现老鼠可能比我们想像的要聪明

里士满大学(University of Richmond)实验室的老鼠学会了许多人都不会的事情,那就是成功地开车去取食物。这些毛茸茸的司机被教导如何驾驶为老鼠定制的车子,研究结果暗示老鼠可能比之前认为的,具有更大学习任务的能力。


该实验是里士满大学神经科学家Kelly Lambert的创意,她和她的同事们从一个空的食物容器中制造出一辆微型车子,并用铝条和三个方向盘的铜条进行了改装。铜条方向盘和铝底板产生的电流可以推动车子前进。老鼠经过适当的训练后,可以用它们的小爪子抓住左、中或右边的铜条来控制车子的方向。

科学家训练老鼠时,每次它们向前推动汽车时,都会不断用甜食奖励它们。最终,科学家更进一步,为老鼠制造了一个4平方米的方形盒子给它们开。研究小组逐渐将甜食放置在越来越远的地方,鼓励老鼠微调它们的驾驶技术。

Lambert表示,「他们学会了以独特的方式驾驶汽车,并采用了他们从未使用过的开车模式来获得奖励。」

实验中的11只雄性和6只雌性老鼠,并不是全部都以相同的方式学习。Lambert表示,老鼠周围的环境类型影响了它们的学习方式。生活在复杂而刺激环境中的老鼠学会比在沉闷而无聊实验室环境中的老鼠明显开得更快。

Lambert表示,「这些数据暗示,如果我们过着富有挑战性与充满活力的生活而从中学习,我们能增加『经验资本』。」

Lambert表示,开车的行为看起来能让老鼠放松,与人类一样,老鼠会因完成了一项艰难的任务后获得一些满足感。

这驾驶考试只是开始,Lambert表示,她认为这些测试可以变得更加复杂,并且观察老鼠所收集的数据可以被用在帮助研究帕金森氏症和抑郁症的影响上。

Lambert表示,「我真的相信老鼠比大多数人认为的聪明,而且大多数的动物都有它们独特的地方比我们想像的聪明。」

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