译者：提醒，本系列翻译仅为飞碟迷学习和研究使用。请支持原作者，购买原著。
第一章
被黑手党绑架
迈尔斯堡海滩是佛罗里达州海湾沿岸的一个美丽的小镇，是我长大的地方。当我在德克萨斯州和北卡罗来纳州的生活似乎要崩溃时，我逃到了这里。
我有家人在这里。没有什么比家人更能让人安心了。起初，我的家人不知道该如何接受这一切。他们似乎很确定我迷失了。随着时间的推移，他们开始支持我。
墨西哥湾是一片美丽的海洋。它的海水温暖而平静。每一大片水域都有它自己的气味，我喜欢家的味道。夜晚大多是晴朗的，布满了星星。
当我看到金色和橙色的日落时，我放松。即使这些奇怪的生物来把我带到别的地方，我知道它们也会把我带回这个社区，在这里我只需要走一小段路就能遇见一个熟人，或者更好的是，一个朋友。
迈尔斯堡海滩总是很小的，因为它是一个岛屿，离大都会迈尔斯堡只有15英里。它足够近地享受迈尔斯堡的历史，但又足够远可以实现一个伟大的度假地点。如果你想要沙滩、阳光和冲浪，这里应有尽有。
当我还是个孩子的时候，迈尔斯堡海滩只是一个充满自然魅力的渔村。今天，它是一个旅游圣地，它仍然有一个渔船队，使它的魅力逗留。没有什么比坐在这片海滩附近吃着新鲜的海湾虾、石爪和牡蛎，喝着清晨刚挂在树上的柠檬冰茶更惬意的了。
就在我现在坐在这里写外星人和未来的时候，我还能闻到圣卡洛斯大道上烟熏室里熏鱼的香味。它已经存在了很长时间，因为迈尔斯堡一直是一个渔港。渔船每天都运来大量的石斑鱼、鲷鱼、金枪鱼和鲣鱼，其中一些被送到熏制室，在那里，木头和火发挥着神奇的作用。我对这个地方从未厌倦过，很多游客都找到了它——尤其是放春假的大学生们。这让我感觉很好。
海湾为我散发出平静的能量。这里有嬉戏的海豚和羽毛鲜艳的热带鸟类。每天的日落都非常美丽。之后星星就亮了。想想看，最可怕、最不寻常的接触之一就发生在这个美丽的、月光扫过的迈尔斯堡海滩之夜。
1994年3月7日，可能是我的故事中最重要的日子。外星人以前带走过我很多次，但我今天想先告诉你的，是那天晚上发生的事。
在1993-1994年那个决定命运的冬天，我刚刚和妻子特蕾莎（Teresa）在经历了一段动荡的时光后重归于好。迈尔斯堡海滩的镇静作用对我起作用了，在经历了很多次精神错乱之后，我开始振作起来。
我们有一幢海滨别墅，很漂亮，房间很宽敞。虽然我的婚姻状况有所改善，但我还是一个人睡，我想特蕾莎并不介意。
3月7日的晚上，我决定不再像往常那样一个人睡在客厅的沙发上，而是睡在房子后面的一间多余的卧室里。我们是离海湾大约一百码，海浪和我们之间有几间房子。
在与特蕾莎度过的愉快夜晚的帮助下，我在午夜时分上床睡觉，进入了没有梦的深度睡眠。凌晨3点47分，一只手轻轻地摇了摇我的脚，我醒了过来。
我能听到海浪拍打海滩的声音，微风吹拂着窗外的树林。房间里弥漫着一股痛苦回忆的味道。
“特蕾莎？”我问。月光从窗户透进来，我能辨别出床尾有个黑影。
我很害怕。虽然这不是第一次发生这样的事，但也不是什么经验丰富的事。
恐惧就是恐惧，恐惧就是每当这件事发生时我的感受。当我知道我要被绑架时，会出现冰冷的恐惧。
房间里升起了一道苍白的光。
一开始我以为只是个男人。他穿了一件宽肩夹克和宽松的裤子，一件黑色衬衫，一条黑色丝绸领带紧系在脖子上。他的西装是阿玛尼或其他高级设计师剪裁的。一顶宽边软呢帽低垂在他的脸上。
我后来发现，这些特征不是人类的，而是我太熟悉了的形状怪异的大头和杏仁眼。我想就这些生物的长相而言，X档案在描述它们方面做得还不错。在肉体上，外星人有一种明确的外表，一种存有，一种超凡脱俗的感觉，当他们出现时，人类的本能是非常害怕的。
这一次情况有所不同。以前绑架我的人的眼神是冷漠的，而这家伙的眼神似乎很残忍。
在我面前有一个外星人，打扮得像上世纪30年代的芝加哥黑帮。这些话在我困惑的脑海中嘎嘎作响，我困惑地在头脑里重复了一遍。
他说：“老板要见你。”
我希望我能说，我不再害怕。不过，外星人绑架一开始就带有喜剧色彩的情况并不多见，置身于某种星系间闹剧也并非疯狂，比起我经历过的大多数事情，这地狱场景要容易接受得多。
为什么那天晚上外星人穿着亨弗莱·鲍嘉（Humphrey Bogart）在《脏脸天使》（Angels With Dirty Faces）里的样子出现？
这些“访客”真的有一些扭曲的幽默感吗？
撇开《黑衣人》不谈，我们所听到的外星人故事中并没有多少闹剧。当时我对UFO电影和文学都不熟悉，我基本上只是惊呆了，然后少了一点惊恐。现在我想知道外星人有时会用我们自己的文化符号来与我们交流。如你所见，他们很可能有时间旅行的能力，而这个小丑的最后一次着陆可能是在30年代末的美国。话说回来，也许这些事情是如此的陌生，超出了人类所能理解的范围，以至于我的大脑有时会短路，用匪徒化妆舞会那样可笑的印象来代替它，这些经历被我的意识同化。
很难相信这些外星人有幽默感，但也许他们现在正在我们背后狂笑。
“看你这身打扮，”我说，“你吓到我了。”
外星人的嘴唇没有动，但是我脑海浮现电影中暴徒的声音。我不读科幻小说或心灵异能的书，直到我真正体验了它，我才知道什么是心灵感应。
这个生物的脸变了，从一个歪眉横眼的家伙变成了一个更像人类，更柔和的样子。然后我意识到发生了什么。这就是我所知道的“屏幕成像”，有点像“虚拟现实”，只是没有可见的电脑。
来访者在玩弄我对视觉现实的感知。也许它就是在那里找到了一个满是灰尘的戏服箱子来玩万圣节的——从我脑海里所有的老电影里找到的。
“一切都会好的。你会没事的，”他友好地说。
“你为什么穿那种老式的衣服？”为什么要穿西装呢？”我想说。
这种转变是瞬间发生的。刚才我还在温暖的床上。接下来，我站在后院，海湾的微风吹拂着我裸露的后背。我感觉到那个人的手搭在我的胳膊上。在这一点上，您可能认为我应该感到恐慌。它一点也不像梦一样——它令人振奋，令人兴奋——而且如此真实！
以前在这种情况下，我总是不知所措。这一次，我没有，虽然我注意到我的周边视觉很差，反应速度也慢了，但我可以走路，可以四处走动。我转向他说：“我们要去哪儿？”
他说：“你会没事的。跟我来。”他挽着我的右臂，我们朝海滩的方向走去。
我们慢慢地穿过我邻居的后院，他的手引导着我，没有强迫我。我们穿过马路，我记得当时我很难过，因为他甚至都不看有没有车开过来，他就冲在前面。我们朝通往海滩的小径走去。我记得路边的燕麦片。
这似乎很奇怪，因为我以前没有在那条路上看到过海燕麦。海燕麦是一种常见的邋遢植物，沿着海滩一片片地生长着。然而，在这种高度紧张的状态下，我终于注意到我一直忽略的东西。
我能感觉到微风，但我并不冷。海滩的气味——新鲜的鱼腥味——充满活力，夜晚似乎难以置信地清醒。当我们走向海滩时，我脚下的沙子很凉。我们只是继续走。
“我们不会停止！”我说。“你要把我们直接送进水里。我们会被淹死的！”
他又说：“你会没事的。”
就在水边，冰冷的泡沫碰到了我的光脚，我们停了下来。
夜晚很晴朗。星星挂在天空中，光彩夺目。我有一种期待的感觉，好像我们在等待什么。
这时，在我们正前方大约十五英尺处，不知从哪里冒出来一小圈暗淡的白光，漂在水面上大约十英尺处。信不信由你，白光并没有给人留下什么深刻印象。不知怎的，它看上去非常普通，普通得就像一艘帆船在船舷上挂一盏灯，这样别的船晚上就能看到它。
来访者抓着我的胳膊并不紧，我本可以跑开的。
但是，在之前的绑架中，我没有机会逃跑，我是自愿的。我很好奇吗？我不知道。我只知道我不再害怕了。
我很享受这种新体验，和他一起站在沙滩上。从某种意义上说，我已经走了很长的路。也许这一次我本可以逃走，就好像选择权在我手上一样。这次绑架多么不符合我们的性格啊，因为在那个特殊的时刻，我们是人类——两种智慧生命——站在海岸线上。
当我们站在那里的时候，我忍不住想这些生物要走多少万亿英里才能到达这里，他们跨越了多少个维度。然而，我们却在海滩上。
突然，一道眩目的白光闪过。那一小圈光变成了一个巨大的白色矩形，大约25英尺宽，15英尺高。这似乎是一个由光构成的门口。
起初，我以为这个开口是凭空出现的，或者是他们在另一个维度撕开了一个洞——据我所知，他们有这样做的技术。然而，在这种情况下，船是隐形的或看不见的。那个较大的矩形开口是正从飞船内部发出光线。
由于缺乏周边视觉，我没有注意到我们身边还有其他人，但有另一个我以前见过的外星人——我叫他们“工人”——出现在我面前。他比我旁边的那个人小——矮，瘦，脑袋大，眼睛大。然后他跳进光里消失了。
穿西装的外星人说，“进入它。”我犹豫了。
“你不会有事的，”他安慰说。“走进去吧。”我做到了。我的腿一阵疼痛。
我把右脚的大脚趾绊到了。如此平庸，却又强化了这一切的真实性。
我走上前去，走进那巨大的，势不可挡的光里。
我昏了过去，在一间灯光昏暗的房间里醒来。站在我面前的是三个外星人。两个是矮小的“工人”类型，一个是高个子——我把他们叫做真正的外星人——有点像主管。在他们旁边有一个类似医院轮床或检查台的东西。
经过六年半的绑架，这是我第一次完全控制我的运动功能。我本可以逃跑的，但我没有。他们似乎明白我的意思。他们似乎知道这次我不会找他们的麻烦——不知为什么，我现在知道他们不会伤害我了！
我在脑子里听到了主管的声音。“你能躺在这张桌子上吗？”
经过这么多年的强制，这家伙居然要问我？“当然，”我想。“为什么不？”我爬到桌子上，又一次失去了知觉。
当我睁开眼睛时，我不知道已经过去了多少时间，也不记得在桌子上发生了什么。
我撑起身子，迅速跑到桌边。在我前面十英尺的地方，另一张桌子上的两个外星人要我过去。
我很吃惊。问我吗？第一次？这些家伙是不是突然就学会了社交技巧？
你必须理解我以前有过的那种强烈的恐惧和无助感。现在我觉得他们几乎把我当成了一个重要人物。他们有尊重的意识。
然而，那种压倒一切的陌生感袭来，我再次感受到那些熟悉的旧感觉。
你是否曾从熟睡中醒来，或梦游后发现自己在一个陌生的地方——不知道自己是谁？仔细想想，然后再加上外星生物，你就会明白我所说的感觉了。
“我很抱歉。这次我害怕了，”我说。
我想，要求他们热情友好地微笑太过分了。相反，凭借他们的“银幕现实”天赋，他们把手伸到我的脑袋里——突然间，那冰冷而闪闪发光的金属检查台变绿了。它看起来像拉斯维加斯的骰子桌。我们要玩骰子吗？
突然，我的恐惧消失了。当然，他们知道我有时喜欢在维加斯小小赌一把。他们在我脑子里折腾够了！
我没有笑，但我走到他们面前。好吧，他们把桌子设计错了——这种桌台的赔率很低。突然，这一认识扭曲了我的头脑。眨了眨眼。维加斯的赌桌又变成了一个普通的外星人的检查台。他们似乎还是在努力考虑周全。他们没有强迫我。
我爬起来躺在桌子上，然后又昏过去了。当我醒过来的时候，只有我一个人。
一个人呆着，感觉很奇怪。这些房间里一直都有外星人。不仅如此，我还完全控制自己的身体和精神。我坐起身来，环视着这个不起眼的灰色房间，不知道下一步该怎么办。
门是开着的，通向门厅。灯光昏暗而环境，不是来自任何固定灯头，但似乎是从墙壁、天花板和地板漏出来的。我应该坐等吗？
我为这事烦恼了一会儿，但无聊和好奇占据了我的上风。“让它见鬼去吧，”我大声说，“我要到处走走！”这感觉非常大胆，好像我在挑战他们的权威。
我从桌子上下来，抓住它，仿佛它是陌生大海上的救生圈。我往外看，又往下看——什么也看不见。
好吧。深呼吸，我想。我无所畏惧。
我推开检查台，冒险走进狭窄的走廊。它下降了大约25英尺，然后向左急转。
我转过身，又走了几步，来到一扇敞开的门口。我停下来思考了一会儿。
我应该回去把自己放在检查台上做个听话的被绑架者吗？
不。我必须找到更多。我必须找出真相。这些年来他们为什么绑架人类？为什么我被选中？我现在有了权力，我要使用它。
我走进那艘外星飞船的房间，当我看到那东西的那一刻，一种比恐惧更深的东西抓住了我。这是一种压倒性的恐慌。
在我面前的是未来。
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