第二章
梦，仅仅是梦
在1988年之前，我相信外星人绑架只是奇怪的心理幻想。
在1988年之前，我认为自己是一个追求美国梦的普通美国人。我想要成功，想要幸福的家庭，想要平凡生活所能给予我的一切满足。
让我告诉你更多关于1988年之前的我是谁，然后我会谈谈那一年，一切都改变了。
我是在南佛罗里达长大的，我的父母是一对传统的、勤劳的意大利裔美国人夫妇，他们的名字叫山姆和罗斯。我上学期间一直在做零工。
高中毕业后，我上了两年的大学，主要是房地产和投资相关的课程。然后我去了一家大型公寓公司工作。1978年，公司把我调到德克萨斯州的休斯顿。
1984年，我遇到了特蕾莎，一个苗条的金发女人。她很漂亮，很朴实——我喜欢的那种人。
特蕾莎是一个贫困家庭中11个兄弟姐妹中最小的一个。她在北卡罗莱纳长大，被迫去抽烟而不去上学。她十五岁离开家开始全职工作。与此同时，她获得了高中文凭，并参加了为期五年的大学圣经课程。她实际上是自学如何读书写字的。
她坚强的意志和重要的品质非常吸引我。1985年，我们结婚了，买了我们的第一套房子。
多年来，我一直努力工作，每天工作10到12个小时，每周工作6到7天。在为别人工作了12年后，我拿出所有积蓄，成立了自己的自然土地开发公司——强生地产。我会购买土地，并将其划分为住宅用地。我的主要开发项目是阿什利地产。
当买家购买房屋用地时，契约允许他们清理出足够的空间来建造房屋，但禁止砍伐多余的树木。
虽然我住在德克萨斯州，但我的大部分生意是在北卡罗来纳州做的。这项工作使我每个月离家七到十天。
我会去一个小镇，住在一家有餐厅和酒吧的旅馆里。晚上我会在旅馆的餐厅吃饭，喝一杯鸡尾酒。几周后，当地人认为我是当地人。在这段时间里，我一直在留意并做研究。我要找出社区增长的方向。之后，我会在几英里的地方买一块生地。然后我就会收割松草，同时等待需求的到来。当它出现时，我会分拆出售。
译者：松草是未腐烂的红棕色松针的最上层森林地面层，打包并在美国东南部作为景观覆盖物出售。
当时，特蕾莎在休斯顿管理着一个大型公寓大楼，她对自己的工作非常满意。我们似乎拥有了我们需要的一切。我们年轻、快乐、健康、成功。
1988年中期，我开始被绑架，一切都变了。一切都始于一个梦想。
在一段时间里，我一遍又一遍地做着同样的梦。当我在每个梦后的早晨醒来时，我都瘫痪了。我完全清醒，但不能移动。过了一会儿，我渐渐有了行动能力。有时候我没有做那个梦，我醒了，就能从床上跳起来，感觉很好，没有问题。但每当我做那个可怕的梦时，当我醒来时，我不能动弹。
这个梦：
我感觉到床边有什么东西。我被奇怪的东西拉了起来，带着走出我的卧室，穿过走廊，来到我们家一楼的客房。它有一个大的双层玻璃窗户，蓝色的窗帘和白色的迷你百叶窗。我走到这扇窗户前，然后径直穿过它，没有停下来。我和护送我的人穿过前面的草坪，穿过街道，进入房子旁边的树林。
在我家前面的草坪上，我们种了一丛金银花。我觉得没有什么比金银花的味道更甜的了。在我的梦里，我可以清晰地闻到金银花的味道。花开的时候，落在草地上的小花会粘在我的脚上。我记得当我进入树林时，我低头看到脚上的花朵。
我完全不记得梦里树林里发生了什么。然而，我总是从那一片空白中浮现出来，再次穿过街道，穿过那扇坚固的窗户走进我的家。我沿着走廊行进，最后回到了床上。醒来后，我对自己的“梦”有模糊、不完整的记忆，会一时动弹不得。
这些梦发生在1988年5月到12月初，大概一周两到三次。在很长一段时间里，没有发生其他异常。即使我有了它们，我也只是耸耸肩，继续我的日常计划。梦想在阳光下很快就会褪色。唯一困扰我的是暂时的瘫痪。这太奇怪了，我时不时会想。但我从没跟任何人提起过。
然而，在12月初，情况发生了变化。
我做了个梦，醒来时不能动弹，但这次瘫痪的时间比平时长。当我终于能动了的时候，我沿着走廊往客房里看。
地毯上撒满了金银花。它们印在地毯上形成印迹。院子里有一个脚后跟印，一个脚趾印在地毯上。我想这怎么可能？
我以为是我的梦，但冷酷的现实在我面前。
我惊慌失措，报了警。两个警察来了，我后悔了，但我给他们看了有人进过房子的证据——直接穿过窗户和墙壁。外面的草坪上有一个右脚印，地毯上有一个左脚印。还有那个脚印，一半在草地上，一半在地毯上。
“这是犯罪痕迹吗？”一个警察问。“不。我猜不是。”
他们走了，回到警车里可能会开怀大笑一番。
这是我这辈子都没经历过超自然现象。这种事情肯定不会发生在一个商人身上！我想。当我从洗衣房拿出真空吸尘器，用吸尘器清扫地毯，确保把每一朵花、每一根树枝或每一片草叶都清理干净时，我想，特蕾莎出门了，我是多么欣慰。我不会告诉她的，现在还不行。
我没法瞒着自己。我对发生了什么事充满了疑问。我想和特蕾莎谈谈。我吓坏了，开始把工作搞砸了。但我也不想吓到我的妻子，当然我也不想让她觉得我疯了。不，最好还是等一等，自己确认一下。我会等待它再次发生。
同时，我决定下次再做那些奇怪的梦时，我会努力记住更多的细节。
大约一周后，我又做了同样的梦，我感觉到有人在我床边。
特蕾莎躺在我身边，睡得很香，我还记得在我的半意识状态下我在想：“做梦！这只是个梦！”我下定决心要记起这件事。
我想看看是谁干的。
我想。注意。这个人是谁——或者是什么?在朦胧中，我辨认出这些人比一般人矮。
然后那个熟悉的梦展开了。我从床上被拉了起来，走到大厅里，穿过窗户和墙壁，走进草坪，穿过街道，走进远处的树林。然后是金银花的香气。
第二天早上，当我经历了熟悉的麻痹时，我径直朝客房走去。果然，地毯上有脚印，还有金银花。
虽然我已经获得了关于这些事件的宝贵信息，但为什么我会被矮小的生物从我的房子里带出来呢?
尽管这一切都很奇怪，令人心烦意乱，但与接下来发生的事情相比，这算不了什么。用我所有的力量和意志，我想，如果这种奇怪的经历再次发生在我身上，我将会活在当下，并且清醒。我会记得！
我给特蕾莎看了金银花，告诉她这件事和我的感受。她坚持说我在开什么奇怪的玩笑。卧室里的人？“我会听到他们说话的，”她说。“别傻了。”
所以接下来的几次，我只是用吸尘器吸金银花、叶子和草，并保持沉默。到目前为止，我想不起树林里发生了什么事。我感到沮丧，我的工作受到了影响。
但是，在这些奇怪的事情发生时，我一定要保持清醒。最后，在无数个“梦”之后，我成功了。
1988年12月底，我很难入睡。在翻来覆去睡了好一会儿之后，我终于睡着了。我醒来时看到数字时钟上显示：凌晨3：30我迷迷糊糊又睡着了，但突然间，我醒了。
我睁不开眼睛，也动不了了。我听到一声低沉的旋转声，慢慢地越来越大。
一种奇怪的感觉从我的胃里冒出来，沿着我的躯干向我的心脏爬去。当这种感觉充满我的胸腔时，我的心跳开始加速，旋转的声音传来了，声音更大，更快。
内心深处的恐惧压倒了我，但我甚至不能张嘴尖叫。我静静地尖叫着，浑身是冷汗。我的心脏跳得太快了，我以为它会跳出我的胸膛。我的脑海里充满了那声音……旋转，旋转……直到整个宇宙都是那声音，它想要炸开我的脑袋。
然后我感到一阵强烈的冲动。我在加速，就像在没有任何安全带的情况下，从最陡的斜坡上滑下来。
“我不想死！”我在心里尖叫。“我不想死！”
然后一切都停止了——加速的感觉，我脑子里的声音，以及死亡即将来临的感觉。我的心已经平静下来，呼吸也正常了。不过，这里有一个很大的不同——我现在是坐在某种硬板凳上。“我到底在哪儿?”
奇怪的是，恐慌消失了。我还活着，我想这就够了。
我努力集中注意力，试图移动眼睑。慢慢地，我睁开了眼睛。我看到的第一件事是我靠在一张桌子上。那不是一张普通的桌子——那是一台平板电视，或者是一个空白的大电脑屏幕。我似乎是在一个光线昏暗的房间里。不过，我只能看见前面。我没有周边视觉。房间里弥漫着一股硫磺味，就像腐烂的鸡蛋。天气温暖而潮湿。
我仍然不能移动，我的思想似乎是慢动作。当我意识到我可以抬起头的时候，我看到在我前面大约八英尺的地方有一堵墙——这堵墙支撑着另一个小一点的视频屏幕。我使劲想站起来，可是站不起来。我只能上下移动我的头，所以我只能看到那张奇怪的桌子，墙上的屏幕，无处不在的光，那是一种暗淡的白色。
我感觉到房间里不止我一个人——某种刺痛的意识让我意识到两边都有活动，但当我试着看的时候，我不能把头转向左右。当我再次向下看时，我注意到我可以轻微地移动右手的手腕和食指。当我移动我的食指，它在玻璃屏幕上留下了一条灰色的线或痕迹，就好像我的手指是一支铅笔，而表面是某种电子纸。
我闻到了一股古老的恶臭。有一种能量的嗡嗡声微妙地围绕着一切。我感觉自己就像深陷于某台非常旧的电脑的内部。
“我为什么在这里？这到底是怎么回事？”我想。
恐惧又回来了，只不过是另一种可怕的味道。我不知道自己是否能大叫，因为我太害怕了，不敢尝试。然后，我的头抬起了，是受到某种力量的驱使，而不是我自己。我的眼睛不由自主地盯着墙上那块灰色的屏幕。
在我的脑海中，我听到一个声音说：“你会学会的。”
这声音没有震动我的耳膜。上帝！我无法描述我的感受，因为每个词都在我的脑海里回响。这种感觉非常奇怪——我现在知道心灵感应的概念了——直接的心灵对心灵的接触。
不仅如此，当每个单词被发音时，我看到一个单词出现在墙上的屏幕上。这个词不是英语里的，而是用某种奇怪的语言写的。
我又听到那个声音：“你会学会的。”
我不知道我在哪里，也不知道我为什么会在那里。我的脑子里有个洪亮的声音告诉我该怎么做。我想我的意大利情绪控制了这里，因为我没有变得更害怕，而是感到愤怒。
“不，我不会！”我尖叫起来。
这句话从我口中脱口而出，使我大吃一惊。明确的声音，是的——和我脑子里嗡嗡响的那种中性的的声音大不相同。
字母“A”出现在墙上的屏幕上。
旁边是一些奇怪的象形文字。不知何故，我感觉到它应该是另一种语言的对等物。
那个象形文字渐渐消失了，然后又描出来，好像在教导我它的形状。我立刻意识到，我要用食指在我面前的屏幕上写出这个外星人的字母。
“不！”我说。
比任何学校都糟糕。这比老师告诉你该做什么还要糟糕。这是一种奇怪的、无处不在的恐惧，被一股没有同情或理解我的感情的力量所征服。
我不会配合这种奇怪的胁迫！“不！”我又说了一遍。
外星字母“A”又出现了，这一次房间里的气压发生了变化。它推着我的头和耳朵，变得非常疼。我的心又怦怦直跳。我又尝到了恐惧的滋味——身体上的恐惧，对可能到来的更多痛苦的恐惧。所有的东西都绷紧了，我觉得很不舒服。我感觉到这种不适会持续下去，除非我配合，除非我在屏幕上画出外星人“A”。
尽管如此，我还是会很固执。
“不！”我说。“这是什么蠢学校？”我不知道你是谁，也不知道我为什么在这里，我不会给你写这该死的文字！”
外星字母“A”又出现了。
空气的压力越来越大，增加了我的不适和焦虑的。
我知道，除非我服从，否则它会再次上升。但我仍然很生气——也许是某种想要记住这些经历的想法让我紧紧抓住了那种痛苦。“不！”我说：“我不会这么做的。”
不过，我只能承受这么多。在经历了下一阶段的痛苦之后，我感觉自己好像就要死了。
我大叫：“我不想死！”
我低头看着桌面的屏幕。我用右手食指描出了他们所写的字母A的第一笔。
气压立刻下降了。很快，我的心率降到了正常水平。焦虑和恐惧消失了。
而且，我感到很高兴。对比是显著的。一种非常愉快的感觉涌上我的心头。
信息很简单——“合作，感觉良好；拒绝并接受痛苦。”
但他们似乎认为我还没有吸取教训。
“A！”那声音说。外星字母“A”出现在屏幕上。与此同时，气压“噗！”，一阵轻微的不适传遍了我的全身。
然而，我仍然很固执，仍然决心把这一切发挥到极致。在承受了六次不断增加的压力和不适之后，我再也受不了了。我写了第二笔外星字母“A”。
兴奋的感觉。当我以这种人为放松的状态坐在那里时，我试图移动，但我的身体仍然完全瘫痪，我的视线完全模糊。
愤怒再次刺穿了这种愉快的感觉。“你们这些混蛋是谁？”我要求。“你没有权利这样对我！”
这个心灵感应的回应回应道：“我们有这个权利！我们总是有！我们将永远！”那份声明有一点终局性。
我感觉到了该走的时候了，这部分的课已经讲完了。
果然，我的眼睛闭上了，尽管我想睁开。那个旋转的声音又响起来了，我感觉到重力的压力——加速度。这一过程的所有可怕循环都展开了，我发现自己脸朝下平躺在地上。
我自己柔软的床，干净床单的气味，安静的卧室，空气像柔和的香脂一样包围着我。
天还是黑的，但黎明的光线已经开始透过窗帘。我回到了自己的床上。在我旁边是特蕾莎平静而抚慰的身影，她的气味和头发洒在枕头上。特蕾莎不化妆。她不需要这么做。她穿着她那件旧的，长长的棉质睡衣，她一直穿着，我一直很喜欢的那件。
我很高兴自己能动起来了，于是下了床，把灯打开。是的，特蕾莎在睡觉....这是家…这是安全…然而，到底发生了什么事呢？
我打开了灯。再次，困难的。我是醒着的。这不是梦。
有趣的是，尽管听到了我的开灯声和我制造的所有骚动，特蕾莎却没有醒过来，我很清楚，哪怕是最轻微的声音、光线或动静都会把她吵醒。
我很担心，弯下身去摸了摸她。没有回应。然后我轻轻地摇了摇她。她并没有醒。我更用力地摇她，这时我注意到我手上有什么东西。
我的手背上有几个小伤口，这是前一天没有的。然而，这些伤口是闭合的，而且是粉红色的，而不是带血的红色。他们几乎痊愈了，但前一天还没有。
我担心特蕾莎。我又摇了摇她，可能有点抓狂，有点恐慌。
总之，她呻吟的时候我就知道她还活着。不过，她睡得很熟，我没有往她身上泼点冷水，没办法把她从昏迷中救出来。
时钟上的数字显示我离开了大约两个小时。
我回到床上，但再也睡不着了。当特蕾莎醒来时，她就像往常一样，昏昏沉沉，但没有任何其他的麻烦。
我醒着躺在床上，想过要把这奇怪的经历发泄出来，但是，我盯着她，看她煎鸡蛋、培根和煮咖啡，就是做不到。我把自己藏在报纸里。我实在难以相信这个寒冷、紧张、痛苦的早晨。
那天剩下的时间里，我就像个废人。我以为天一亮，吃顿午饭，打几个房地产电话，再算上一些数字，就能让我清醒过来，但晚餐结束时，我几乎没碰过，我开始感觉更糟了。看着外面的黑暗让我感到寒冷、孤独和不安。我感觉到了恐惧的余震，来自前一天晚上的疼痛和不适。我看了会儿电视，又和特蕾莎聊了几句无聊的话，结果她半夜昏睡过去了。再睡一觉的想法太可怕了。我只是坐在沙发上，想着，“我是个有逻辑的人。我是一个理性的人。昨晚发生的事说不通。我怎么跟特蕾莎说呢？我怎么能告诉别人呢？首先，他们不会相信我。其次，它听起来就像……胡说八道！”
不幸的是，我计划第二天早上要去北卡罗来纳州出差。我应该带特蕾莎一起去吗？“嘿，你能来陪我吗？”北卡罗来纳州变得越来越恐怖了！”更重要的是，我在想这房子是否安全。如果我丢下她一个人…也许那些东西，不管它们是什么，会过来和她一起玩星际字母表。她不安全！
理性地说，我心里肯定她不会有危险。我感觉这些生物是在追杀我，而不是她。逃跑的想法似乎至关重要。此外，我还可以和吉姆·约翰逊交谈，他是我生意上的好朋友。我发现我可以和他讨论一些我不能和其他人谈论的事情。为什么不是奇怪的存在迫使我学习外星字母？
20多年前，我在佛罗里达州的杰克逊维尔遇到了吉姆·约翰逊。他是我的第一位销售经理。一开始他不喜欢我，因为我刚开始做销售，头发又有点长。吉姆给我分配了不可能完成的销售区域，企图以此来摆脱我。令他吃惊的是，我完成了他交给我的每一笔交易。他越了解我，就越喜欢我，从那时起我们就成了朋友。
吉姆说话带着浓重的南方拖腔，让我想起了南方的种植园主或罗伯特·e·李将军。他的妻子佩吉是个可爱的女人，有着南方人甜美的嗓音。像李一样，吉姆有灰白的头发和胡子。佩吉身材娇小，留着红色的长发。
他们有自己的房地产经纪公司，但我们的合伙人是松草公司。他或佩格卖了我的地皮，他们就会得到一笔提成。不过，如果我要去看我的搭档，我肯定需要休息一下。
不知怎么地，在一杯啤酒的帮助下，我在沙发上睡着了。当我醒来时，墙上时钟的发光指针显示已经是凌晨三点半了，为什么总是3？我想。我感到一阵麻痹的恐惧。
我被冻僵了，根本动不了。我的整个身体都紧绷着，几乎无法呼吸，也无法吞咽。
然后是另一种感觉——一种难以形容的感觉。我感觉就像沐浴在一个强烈的静电场中。以前只有一次发生过这种强烈的不自然的感觉——前天晚上在那个奇怪的长椅和屏幕间。只是现在我在自己的客厅里。
我想尖叫，但我张不开嘴。我想，天啊，我知道他们离我很近了
“谁接近？我怎么知道呢？”另一部分的我呼应着。然后，突然间，客厅的墙上出现了一道绿光——几乎就像一团云在两个相框之间翻滚。它扩张又收缩，扩张又收缩。然后它就开始成形了。
一瞬间，那片绿色的云就像一个没有毛发的二维棍子人，有着令人难忘的大眼睛。
然后它变成了一只猫头鹰的全息图——一只绿色的幽灵般的猫头鹰。
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