第四章
快速下降
第二天早上，我就要动身去北卡罗莱纳了。当我醒来时，我大发雷霆。我洗了个热水澡，吃了香肠和鸡蛋，但即使是一杯浓哥伦比亚咖啡也不能让我感觉好点。
在过去的几个月里，我有过被外星人虐待的念头，但我不承认。在我前一夜的经历之后，我不仅相信了他们超凡脱俗的身份——我还对他们的方法、意图和他们对人类缺乏同情心，包括他们对待我的方式，在核心层面上完全感到不安和冒犯。
在卡罗莱纳之旅的那天早上，我给了特蕾莎一个吻，然后就没有别的了。我的意识，我该怎么说？“下周见，亲爱的——哦，顺便说一下，我又被‘星际人’赶出去了，他们正在教我外星入门知识。”
北卡罗莱纳是个可爱的地方，与休斯顿形成了鲜明的对比。华丽的树叶迎接着我，寒冷的空气中沁人心脾的芳香，当我到达时，似乎要把我的耳朵吹掉一些。这里是北卡罗莱纳的中东部，丘陵起伏，蜿蜒的道路穿过许多树林，这让我不止一次迷路。那次旅行我住在我朋友吉姆·约翰逊的家里，和他在一起感觉很好。我的夜晚是无忧无虑的，当我沉浸在工作中时，我沸腾的头脑多少平静了一些。
几天后，在一天辛苦的工作后，我和吉姆坐在一起听音乐，我很舒服地向他提出了这个问题。我把我的经历简要地告诉了他。
不用说，他非常担心。“听起来像是某种魔鬼崇拜。不然你就是疯了！”他从他那丁当作响的冰茶杯中喝了一口，仿佛他希望喝点更浓的东西。
我向他保证这不是什么鬼话。只是感觉不是那样。这的确很可怕，但不是精神上的或恶魔般的那种。“你认识我好多年了，”我说。“我是个头脑相当冷静的人，对吧？”我没有进出过心理医生的办公室，我也不会胡编乱造！”
吉姆是上流社会的人——一个高大魁梧的中年人，带着北卡罗来那州的长声调，偶尔还会口吃。他的动作很优雅，天哪，他真爱他的音乐！他也是个很棒的吉特巴舞演员。他和许多50年代著名的摇滚和蓝调音乐家一起成长，但他自己却从未成为一名音乐家。
“是的，那家伙！但是…是外星人吗？我不知道该说什么，”
吉姆说。
我能理解他的反应。一方面，谈论它并把它发泄出来是件好事。不幸的是，就在我说话的时候，我意识到这一切听起来是多么荒谬。我不想让吉姆觉得我疯了。
一开始，我承认可能是我工作太努力了，产生了幻觉，但就在我说话的时候，我知道我在撒谎。
我对这种情况和我自己都很生气。
“胡说，”我说着，把饮料洒了出来。“我不是疯了！这些都不是幻想。这些事情发生了…吉姆！”
吉姆吃了一惊，但他认出了真正的我。“不管这件事是否发生过，你似乎相信它发生过。这对我来说已经足够好了。”
他挑了挑眉毛说：“我希望不管你发生了什么事，都不要发生在这里！”
我咯咯地笑了，感觉好了一点。“相信我，如果真的发生了，我会第一个告诉你的！”
我看得出来，他只是无法接受这一切，但我得说，他试着去理解，而且他确实听进去了。他真的无法理解这个概念。我真的不能怪他，也不能怪任何人。目前并没有大量证据证明外星生命来访。然而，有大量证据表明人类神志不清。
尽管如此，在所有人中，我还是对吉姆抱有一线希望，无论如何他会相信我，但在我所有的朋友中，吉姆·约翰逊是最努力的。
那次北卡罗莱纳州之行持续了十天，我没有被拖去星际人的学校，这的确是件幸运的事。我没有再次与吉姆接近主题，因为我可以知道，这让他感到不舒服。我尽情享受我的理智，把自己包裹在工作和北卡罗来纳州，得到了一些重要的休息。我努力正确饮食和锻炼。这是一个宽敞舒适的牧场住宅，有一个大厨房，吉姆喜欢在那里做饭。
我离开的时候，吉姆没有用奇怪的眼神看我。见鬼，我可没用奇怪的眼神看自己。我觉得自己已经准备好再次面对德州队了。
我希望我能说一切顺利。它的气味，它的味道，还有我家里卧室的存有——我就是不能睡在那里。回来的第一个晚上，我辗转反侧，这次特蕾莎没有昏迷不醒。结果我又躺在了客厅的沙发上。
在沙发上躺着的第三个晚上，在日夜忧虑之后，客人们又来了——旋转着，加速着....
我的屁股撞到了那张长凳上。我看到了屏幕。我尝了尝嘴里那种奇特而古老的味道，感觉到了周围房间的温暖和霉味....
然后是"A"
现在，我知道我要做什么了。
我让愤怒压倒恐惧，集中精神。我小心翼翼地用手指把A的外星符号画了出来，就像他们想让我做的那样。
“好”。
这个词出现在外星人的屏幕上。
同时，这也是我感觉良好的方式。恐惧离开了，痛苦也离开了，一种幸福的解脱流淌在我的血管里——清新而纯洁。我想，我确实对自己狞笑了一下。
“我看透你了！你们这些混蛋想给我洗脑！”
我当时非常得意，我真没想到他们会回应我。但他们的确迅速作出了回应。
“没有。”
这个词出现在屏幕上。同时，这句话在我的脑海里回荡，抹去了我脸上的笑容。
但它没能让我闭嘴。“当然有，这就是你这么做的原因。承认吧！当你让我感觉良好时，就像科学家奖励实验室老鼠一样。”
现在，我仍然几乎完全瘫痪，但我的手可以自由地做他们想要的练习。我迅速地用右手食指在桌面的屏幕上敲了一下，使劲地敲。“不！”我叫道。“不！不！不！不！”我第一次感到自己有了一些控制感。突然，我的嘴麻痹了。但这并没有阻止我思考。如果我能通过心灵感应听到他们，也许他们也能听到我。“不！不！不！不！”
我继续用手指使劲敲打桌面的屏幕。
突然，我的视野里出现了两个我之前见过的生物。一开始我对他们的印象很模糊，我知道他们不喜欢我做的事情。他们打算使用屏幕成像，类似于变形。
但我还是坚持了下来。然后那些模糊的图像变了，变清晰了，突然变得像两个警察....
然后又一个模糊的变化，他们变成了两个军人。我知道发生了什么事，但我没被触动。
“对不起！”我在脑子里大喊。“你吓不倒我。这也阻止不了我！”我只是在黑暗中吹口哨。我吓坏了。但我还是本能地知道，我会有意识地把它牢牢抓住不放，用我的意志制造出极大的恶臭。
它们又变回了原来的大头、瘦骨嶙峋的小精灵身体。
“嘿，”我心想，“这些家伙可能会分心。”
我继续用手指敲着。有那么一两秒钟，我几乎感到了胜利的喜悦。
然后，一阵剧痛传遍我的全身。它特别地在我的右肠子里悸动，伴随着深深的回响的疼痛和焦虑。
我感到在我的头的右侧有一种明显的刺痛，我感到有一个东西从我的视线之外出现——一个强大的，有意义的存有。它非常强大。我不知道为什么，但我有一种感觉，那是一个男性的存有。出于某种原因，我认为大多数游客都是男性。
我停止了骚动。
这个生物发出的能量是如此之强，以至于我无法用语言来描述它。无法抵抗的？傲慢的？所有这些，甚至更多。我想我能做的最接近的比喻是，我被绑在椅子上，一头霸王龙在闻我，思考它是否饿了。
我能感觉到它在弯腰。我感觉它的头离我的头不到三英寸。我不能直接辨认出他，但我能感觉到他的脸的轮廓和一个更高的身体。
回想起来，我意识到这是某种经理或主管，而其他的都是下属。这就像一个蜂群，有蜂王和工蜂。当我现在回想起我的经历时，我意识到我遇到的头两个外星人的一些事情。他们看起来有点机械，动作很不自然。他们的行为举止更有计划性，更有条理，而体型较大的主管则有一种流动的、更明确的生物动作。
当时我就想，这些“工人”是其他高个子游客的杰作！工人们个子较矮，眼睛大，脸毫无特征，像皮革一样。有些人额头起了皱纹。主管们，都是高个子，脸上也有同样的皮革质感。它们的眼睛和头比我们的稍大一点，但没有工人那么大，而且它们的眼睛更集中。主管和工人的身体都很瘦，几乎萎缩。
这些观察，在我看来，像是在看一部三维怪物电影！虽然我仍然很害怕，但我知道我的计划正在起作用。我一直在思考，我把这些都记在脑子里——我会记得的！
我脑子里的声音说，“看，”字母“B”出现在屏幕上。
我哭了。我无法接受要经历26次这样的过程，天知道要经历多少次。也许外星字母表里还有更多的字母需要我去追踪。我已经精神枯竭了，现在又来这个。
“必须学会全部该死的字母表？”我抽泣着。
“是的，”出现在屏幕上，接着又出现了“B”，然后是和它对应的外星字母。而且，好像他们预料到我会给他们带来更多麻烦一样，在B的同时，气压也随之增加了，贴着我的耳朵和脑袋，还有不断加剧的焦虑。
我没有反抗。我尽我所能，学会了下一个外星符号。我想，越早让他们满意，我就能越早回家。
对我来说，一些事情变得越来越明显，而读者可能已经想到了，因为他们并没有承受这么大的压力。我使用的屏幕是一台更大的机器的一部分，它可以读取我的想法，预测我的反应，惩罚和奖励。它有能力记录我的情绪，无情地侵入每一个人的隐私。我觉得自己被无情地利用了。
当这个“学习机”发现我很擅长描摹字母“A”和“B”的符号时，“GOOD”这个词就出现在了墙上的屏幕上。就像一只小白鼠一样，我知道该得到奖励了。
然后，墙上的屏幕上出现了“欲望”这个词，它旁边还有一个代表字母“A”的外星符号。就在“欲望”的右边出现了“权力”和字母“B”的符号。
好吧，我想。
如果我写下字母“A”，我就能得到某种与欲望有关的奖励？我写下"B"我就会得到与权力相关的奖励？
再一次地，我只是想把这一切都结束，但是快乐的奖励的概念比痛苦的部分更好。
我画出了“A”的外星符号立刻，在我面前出现了一个全尺寸的黑头发美女全息图。“奇怪，”我想。墙上的屏幕上出现了“更快”这个词。我再画一次符号，快一点。全息图动了起来，那个女人开始挑逗地脱光衣服。这是一个奖励环节，我感觉到我可以实现任何幻想。那个女人很漂亮，我的男子气概想要更多。我不能就此屈服。我不能让他们抓到我的把柄。
“不，”我说。“我一点也不想跟这事扯上更多关系。”
全息图消失了。我觉得奇怪的是，他们居然在享乐方面尊重我的要求。
然后，我又听到了低沉的旋转声，旋转得越来越快。音调慢慢升高，旋转的声音开始旋转。我的心开始狂跳。
就这样，我被带回家了。
我有一种凄凉的感觉，我很快就会再回到那个可怕的地方。还有很多字母要学。
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