十一章
家族史
恐怕外星人对这个重大问题的回答留给了我更多的问题。
为什么是我？
为什么这些来自其他星系或其他维度的生物，至少是来自我无法理解的其他地方的生物，会把注意力集中在吉姆·斯帕克斯身上？为什么他们会为了他们那些晦涩而，坦白地说，怪异的目的而把注意力集中在一个普通的房地产商身上呢？
我想这就是我说的意思，“为什么是我？”我怀疑除非你是NASA官员或者George Noory，夜间电台之王，你也会问外星人这个问题，如果你发现自己处在我的位置。
尽管如此，我还是迫切地想知道，即使是坐在那里，刚从北卡罗来纳的豪饮中解脱出来。我想这个问题是我脑子里最重要的东西。
外星人没有用语言、心灵感应、文字或任何象征性的东西来回答这个问题。
我会尽我所能详细描述接下来发生的事情，这样你就能得出自己的结论。
“告诉我！”我再次要求。“像你答应过的那样回答我的问题。我已经照你的意思写出来了。”
现在想象一下，你和我一起坐在那里，而就在你的正前方是一片空旷的太空——空气和外星人，幸运的是，你可以呼吸，温度适宜生存。这空气
有点卷曲，变得不透明。然后它就亮了，带着黑色的边框。我想你可以想象，当你在电影或电视上看到这样的东西时，你会想——很酷——这些是很棒的特效！但是当你真的在那里的时候——相信我，这和电影完全不一样。
就像那个房间里打开了一个入口——一条通往其他地方的大通道。
一幅全息图出现在我面前三、四英尺的地方，完整地呈现出完整的动作。它的细节很丰富，尺寸和颜色都很完整。然而，这里没有声音，周围的景象也有点透明。
它看起来像二战的场景。我这么说是因为那绝对是战争场景，人类穿着军装。为什么我说二战？
我可能没在媒体上接触过外星人，但我以前见过纳粹的照片。
这些纳粹军官身穿深色制服，有士兵守在一个房间的门口。我看到的这群人不仅仅是德国人，还有穿着意大利制服的人。地图和写字板散落在桌子上，还有浓咖啡，这些警官边说边指指点点。意大利人正在热烈地讲话，做着许多手势。
我坐在那个陌生的房间里，盯着悬浮在房间中央的这一幕，我的后背慢慢地打了个寒颤。
这一幕似曾相识，令人难以忘怀。我感觉比我以前任何时候都要强烈。很明显，我以前来过这个地方。
当我仔细研究它的时候，我几乎能尝到浓咖啡的味道，闻到制服上散发出的陈腐的男性汗水。我目不转睛地盯着一个意大利军官，我背上一阵一阵地断电。
天啊！！这家伙长得像我！
“不可能！”我想，但当我仔细研究他时，他和一个纳粹指挥官争论时，我不禁看见他的下巴、鼻子——那双乌黑的眼睛和眉毛——它们的形状和我的一模一样！头发和我的一样是卷的，只是短一些。他和我一样高，一样重，他摇手指和挥动手臂的方式和我一模一样！
你知道，我来自意大利，但他们为什么要把我放在二战的场景里？
这当然不可能是真实的历史场景。这一定是某种视觉技巧，就像把机器人变成人类警察一样。
然而，当我观看这次军事会议时，我还是情不自禁地产生了一种奇怪的情绪。第二次世界大战？这是20世纪最黑暗的日子！看着我和纳粹一起工作的照片，想着所有的死亡和破坏，我开始觉得自己被牵连进去了。我开始感到内疚和羞耻，因为我是人类的一员，会造成这种恐怖。
我不得不强烈地提醒自己，我没有直接参与其中。我是二战结束后出生的，对吧？为什么要给我看一个穿制服看起来像我的人？
这悬浮的景象消失了，取而代之的是另一个隐现在视野中的景象——工厂的大门。
周围是维多利亚时代砖石建筑的华丽标志。在大门的另一边，我看到了一堆堆浓烟和一团阴森森的阴云。一群穿着长大衣、戴着长帽子的人站在工厂外面，互相交谈着。场景的焦距越来越近，视点也越来越近。根据我对历史服装所知不多的情况，我认为这个场景大约发生在19世纪中期。再说一遍，虽然现场是充满活力的色彩，我几乎可以闻到烟味。画面有一种半透明的感觉，透过它，我能模糊地辨认出房间角落的细节。
为什么是维多利亚时代的工厂？
我的眼睛再次被场景中的一个人物所吸引。还是一个男人，看起来和我一样——只是穿着一套黑西装，戴着一顶闪闪发光的黑色礼帽，留着络腮胡子！他有一种虚张声势和自私自利的感觉。我感觉到他是这家工厂的老板。
是的，这个人看起来像我，我想，但他肯定不是我！
这一次，我似乎意识到自己已经掌握了这里发生的事情，这一幕很快就消失了，取而代之的是另一幕。新的场景描绘了一个绿油油的山坡上的小村庄，这是一个沿着海岸的令人愉快的地方。海鸥乘风猛扑。从村里房屋的风格和技术的缺乏来看，我猜这个时期大概是在15或16世纪。场景发生了变化，我注意到一男一女在田里用简陋的农具收割庄稼。
这个男人的长相再一次让人觉得似曾相识，尽管与二战时的场景完全不同。
我还有一个问题。我不需要经过冗长的口头或精神上的要求，而是直接走到屏幕前。我又一次兴奋起来，因为我的手指似乎知道该用什么词来表达我的问题。
“你一直在跟踪着我的家族遗传吗？”我写到。
我草草写完，就得到了答案。“是的。看。”
当村庄的景象消失时，另一个景象出现了，这是一个描绘中世纪客栈内部的景象。男男女女围在一张粗糙的大木桌旁，喝着看上去像是用锡高脚杯盛出来的葡萄酒。我不是历史专家，但那个时期似乎比那个村庄更早——可能是6世纪到12世纪的任何地方。没错，桌子旁坐着一个和我长得很像的人。
至少我对他有一种亲近感。也许这些相似更多的是一种遗传亲缘关系的视觉翻译，或者这是外星人在这些场景中突出个人的方式。我觉得这个解释更合理。
那个长得像我的家伙戴着某种布料或皮帽，帽子有点尖，而且耷拉到一边。他喝了很多酒，开怀大笑。
我无法形容这有多奇怪。我忍不住笑了，从我那没有瘫痪的嘴里发出笑声，感觉真好。我们共同的笑声听起来很奇怪，在那个陌生的房间里回响着，但那是人类的声音，我很珍惜它。
中世纪的景象消失了，取而代之的是另一幅景象。
我看到了建筑，有着古典线条的白色建筑。在一系列山丘上的城市建筑。我就知道那是罗马早期！
场景变成了圆柱、台阶和美丽的雕像。
这一幕似乎发生在罗马元老院。一个大厅或接待区聚集着大约二十个人，他们穿着外袍或其他白袍。有的站着，有的一些人并排坐在多层长凳或露天看台上。这些人好像在进行某种辩论，从他们的面部表情，我知道辩论的题目很重要。
我仔细看了看他们的脸，果然，有一个人长得很像我。他只是坐着听别人讲话。
我摇了摇头，然后把食指放在屏幕上。再一次，在外星人的屏幕中，我写下了我的问题：“你真的跟随我的家族那么久远吗？”“看。”
当这些星际人们交流时，他们不会浪费文字。
另一个场景是罗马元老院的位置。这次我看到了一片树木丛生的非洲大草原。我几乎能感觉到热，闻到臭味。场面变得越来越大。把目光集中在一群类人猿上——当照片看清楚的时候，我发现它们实际上更接近人类，而不是类人猿。
谢天谢地，他们没有一个长得像我！
我没看到一个喜怒无常的意大利人，不代表我不明白你的意思。
我愤怒。
“胡说！”我叫道。“胡说！你们是想告诉我你们和人类进化有关吗？”
我没有得到回应。
我很生气，但我肯定不想把问题写出来。我只是坐在那里发呆。
他们似乎感觉到了我的愤怒，让我单独呆了一会儿。我头脑清醒，但很生气。
然后，他们没有回答任何问题，而是再次做了他们的报告，虽然这次是以书面形式，用他们的语言。我看着它，发现我又能理解它了，它在它们的信息下面划了线：
“我们已经有一段时间了。我们一直在研究你的家族血缘。我们很了解你。人类是我们的。”
然后是加速，我被疾驰回北卡罗莱纳。
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