60年来,一种方法一直主导着天文学家寻找外星智慧(SETI)的工作:使用极其强大的接收器来尝试接收ET在努力进行通信时通过太空发送的无线电波。
在最近的几十年里,引入了第二种方法——扫描天空中的闪光,由外星人作为信号发出。但光学SETI也有其局限性。探测远光所需的传感器和镜头的价格非常高,即使是负担得起的科学家也只能一次扫描天空的一小部分。另一个复杂因素是:当望远镜在地球自身的大气层中探测到带电辐射粒子时会产生误报。
即所谓的切伦科夫辐射,这是由带电粒子快速穿过地球大气层并产生可见冲击波而产生的快速闪烁。
据报道,随着市场力量和技术的不断变化,美国和中国天文学家团队的一项计划可能是克服这些障碍的关键。
他们建议使用两个由45个望远镜组成的矩阵,每个矩阵分布在一个广阔的区域,并将它们全部指向同一片广阔的天空。每个望远镜都作为对所有其他望远镜的一种检查。使用两个阵列从不同的角度观察同一个闪烁,科学家们可以对源进行三角测量。可以确定闪烁的位置。
如果光源看起来很近,那可能是切伦科夫辐射。如果它真的,真的很远,它可能只是外星人。毕竟,“几乎没有什么能产生纳秒级的闪光,而这正是文明可能发出的信号,”该团队的哈佛物理学家保罗·霍洛维茨(Paul Horowitz)说。
早在去年,雄心勃勃的PANOSETI项目的前两个原型望远镜已经安装并运行。
在11月底在线发布的一篇尚未经过同行评审的论文中,该团队描述了一项名为Panoramic SETI或PanoSETI的新实验。该团队建议在地球上不同地点放置数十个望远镜。这种方法将有助于消除误报,同时允许更大的视野。由于价格下降,所涉及的光传感器和镜头如今也便宜得多。
怀疑论者警告说,即使PanoSETI允许对整个星系的闪光进行更广泛、更便宜和更准确的扫描,也不能保证外星人就在那里,试图引起我们的注意。
但作为SETI的改进,它在回答我们是否在宇宙中是孤独的这个古老问题方面向前迈出了令人兴奋的一步。
中国南京的东南大学射频与光电集成电路研究所参与此项目。美方则有加利福尼亚大学圣地亚哥分校天体物理与空间科学研究中心,哈佛大学物理系等学校参与。
从这个意义上说,一堆廉价的望远镜,一眨不眨地盯着夜空寻找遥远文明的遥远光芒,可能会帮助我们改写宇宙的历史……
其实在历史案例中,外星人确实采用过光通讯手段。
1952年,美国大学教授乔治·亨特·威廉姆森和来自密歇根州安阿伯市的无线电技术员理查德·米勒(Richard Miller)合作探索外星人。他们最开始从11m波段的短波中接收南门二外星人发出的消息。外星人Sol-Tec指示米勒构造了一个“光束接收器”。光电管的光敏表面捕获光束,将其转换为电流脉冲,这些电流脉冲经过放大器调制并可以听到。
这些人自称来自半人马座的南门二的一颗行星,隶属于一个680多个成员参与的行星联盟。南门二即半人马座α星(αCentauri),它位于半人马座,这是一个三合星系统,是距离太阳最近的恒星系统。半人马座α三合星的第三颗星,半人马座α星C,即比邻星是距离太阳最近的一颗恒星(4.22光年)。
在泰格坦信息中提及,半人马座α星A,类似太阳系,有七个行星,其中一颗称之为Phaethon/Alfrata,它的体积为地球的95%,大洲和海洋的布局类似地球。它的人民早年遭到爬虫人统治,现在已经被解放。
南非接触者伊丽莎白·克拉勒(Elizabeth Klarer),自称也和来自半人马座α星七颗行星之一的Meton行星的外星人交往过。
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